N-acetylcysteïne: panacee, placebo, leverredder

N-acetylcysteïne is vooral bekend door haar gebruik bij de behandeling van een paracetamolintoxicatie, waar het bewezen effectief is. Daarnaast werd het gegeven bij hogere en lagere luchtweginfecties met de gedachte dat het zou leiden tot vermindering van klachten en sneller herstel. Dit lijkt echter slechts beperkt het geval te zijn. Bij kinderen jonger dan 2 jaar kan het luchtwegobstructie uitlokken. Daarom wordt het gebruik bij deze kinderen afgeraden. N-acetylcysteïne wordt ook gebruikt bij meconiumileus en obstipatie. Vooralsnog is niet bewezen dat dit effectiever is dan andere behandelingen, zoals die met amidotrizoïnezuur (Gastrografin®). Hoewel N-acetylcysteïne bij volwassenen met psychiatrische aandoeningen soms enig effect lijkt te hebben, is het nog niet opgenomen in behandelschema’s. Voor effect ervan bij kinderen is er geen bewijs.