Programmering van eetgedrag

De prevalentie van overgewicht en obesitas bij kinderen neemt nog steeds toe. Ongeveer één op vijf à zes Nederlandse kinderen is te dik. Het overgewicht treedt op steeds jongere leeftijd op. Een ‘zittende’ leefstijl en de gehele dag door eten spelen hierin een rol: de balans tussen inname en verbruik van energie is verstoord. Eetgedrag wordt voor een belangrijk deel gestuurd door cerebrale processen en neuro-endocriene factoren die in de vroege jeugd worden aangelegd. Genetische en omgevingsfactoren die deze aanleg beïnvloeden, kunnen een irreversibele invloed uitoefenen op de regulatie van de energiebalans. Variatie in body-mass index wordt voor ongeveer 70% bepaald door erfelijke factoren. Epidemiologische studies laten zien dat er een verband is tussen intra-uteriene en vroege postnatale omstandigheden en de latere kans op overgewicht. In dit artikel bespreken we hoe genetische en omgevingsfactoren in verschillende fasen van de ontwikkeling van het kind de regulatie van de energiebalans onomkeerbaar kunnen beïnvloeden.