Wanneer cellen honger hebben: het meten van ketonen

Ketonen zijn essentiële metabolieten voor de overleving. Ze komen vrij wanneer, in afwezigheid van glucose, vrije vetzuren moeten worden aangesproken als energiebron. De bekendste ketonlichamen zijn acetoacetaat, bètahydroxyboterzuur en aceton. Aantonen van deze metabolieten wijst op een tekort aan brandstof voor de cellen en geeft diagnostische en therapeutische aanwijzingen in verschillende klinische situaties. Bij hyperglykemie geven hoge ketonenwaarden aan dat er een insulinetekort is dat zonder insulinetoediening kan leiden tot een ernstige diabetische ketoacidose. Bij hypoglykemie en in perioden van vasten zijn ketonen markers voor een energietekort dat moet worden aangevuld met koolhydraten, zoals glucose. Het meten van ketonen kan steeds nauwkeuriger en in de nabije toekomst zal het zelfs mogelijk zijn via een sensor.